ボッチづくり、今年も参加

ここ数年、年に数回訪れるようになった日光栗山の土呂部（ドロブ）地区。
鬼怒川温泉よりさらに奥の、ここ戸田からは車で3時間の行程。
栃木県で最も寒冷な地域です。

秋のこの時期は「茅ボッチ」づくりが行われます。

「茅ボッチ」とは、刈り取った茅場の茅＝ススキを保存乾燥のため円錐状に束ねたもの。


人々の暮らしが、自然と共にあった昔。
集落と森の間には、里山がありました。
ここ土呂部の里山には、何百年も前から人々によって守られてきた、カッパという名の草原があります。
カッパには、食料になるワラビなどの山菜が生え、草は馬や牛の餌となり、ススキは家の屋根材（茅葺き）に使われていたそうです。
しかし近年、屋根はトタン葺きに変わり、地区の人口が減って飼われる牛も少なくなり、カッパに人の手が入ることが少なくなりました。
すると、カッパには木が生えてやがては森になり、草花が消え、人々が長い年月をかけて守ってきた草原が絶えてしまいます。

カッパが森になるのを防ぎ、増えすぎたシカに草花を食べられないようにし、茅ボッチが立ち並ぶ秋の美しい里山風景を残そうと、活動されているのが「日光茅ボッチの会」http://kayabotti.jp/です。
私達も茅ボッチの会の活動趣旨に賛同し、毎年家族で茅ボッチづくりに参加するようになりました。

「日光土呂部の茅ボッチづくり」は、会の方々の運動のおかげで少しづつ認知されてきているようで、今年何度もの作業日に渡り、遠方からもたくさんの人が参加されているそうで、喜ばしいことです！

私達が参加した作業日も、会の方により既にカッパのススキや草は刈られ、穂を谷に向けきれいに並べられていました。
各自カッパに散らばり、鎌を使ってススキをクルクル集め、まずは小さな束をつくります。

束ねる紐もススキです。回した後合わせてひねってたくし込むと、草が束状にまとまります。
これを5束合わせて円錐状に立てて、ボッチの形にします。
この大きな円錐を縛るのもススキ。丈夫そうな2本を逆向きに合わせて撚り、ボッチに抱き着きながら縛ります。
この時、ススキの穂が鼻や目に触れくすぐったい！

ボッチづくりは、乾燥保存が目的ですから、てっぺんは細くして雨を受けにくくし、足元は風通しがよいよう広げ気味に形づくるのが大切です。
ボッチ君の目を付けて完成。
もう何度目かの参加となる私たちは、だいぶコツをつかんできて、3人で15体くらい作れたでしょうか。

乾燥ができたボッチは、冬の間の牛の餌となります。

作業が一段落すると、カッパ周辺を散策。
斜面を尾根まで上ると、カッパ越しに集落とその向こうの山が見渡せ、爽快です。


紅葉が始まったツタウルシ。
松の幹にうまく絡まっています。


野生のリンドウが咲き始めたばかりとのこと。


カラハナソウ。
ホップと同種の植物で、これを使ったビールづくりを夢見ていると、会代表の飯村さん。


今後もできる限り、この活動に参加したいと考えています。
日本全国、その地域地域で行われているこういった環境保全活動。
こういう活動に多くの人が何らかの形で関わり、点が線となり面となりしていくと、日本もいい方向に変わっていくのではないかな～と思えます。

最後に「栗山ツアー」http://kuritour.jp/のご紹介を。
この土呂部の茅ボッチづくりをはじめ、様々なアウトドアイベントを企画運営しているのが「栗山ツアー」です。
年間を通して、体験型の面白そうなツアーがたくさん用意されています。
これからの栗山は素晴らしい紅葉の季節の始まりです。足を伸ばす価値ありですので、是非出かけてみてください。


私達家族の作業風景が、下野新聞電子版ＳＯＯＮで紹介されました！

埼玉県戸田市で木の住まいづくりに取り組んでいる、建築士夫婦の設計事務所です。

ホッと安らげる無垢の木の家、家事がしやすくストレスのない住まい、光と風を感じる空間、健康負荷の無い自然素材の家、セルロースファイバー断熱の呼吸する住まい、高耐震住宅の設計を得意としています。
『家づくり至高ガイド』＆『住宅リフォーム至高ガイド』（エクスナレッジ刊）その他、住宅に関する執筆多数。
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